RIP Pyotr Mamonov
Pyotr Mamonov, one of my all-time favorites, died recently of COVID. All things considered, he had a long and productive life after being on the brink of death as a young man, after some Moscow hippies he was brawling with attacked him with a sharpened file, puncturing his thorax, and almost his heart — he was left with a grotesque scar across his chest that must be seen to be believed. He later formed the band Звуки му, whose perverse humor and manic creativity have always made them one of my favorites (I think the closest Western equivalent I can think of would be my beloved Talking Heads… or, surely you’ve heard this). But Mamonov was so much more than a musician; he later became known for his one-man shows, and especially for his acting — notably, later in his life, in the film Остров, and, still later, in the role of Ivan the Terrible in the film Царь.
But, in place of some long-winded eulogy that I am not qualified to give, I’ll just post some music for everyone to enjoy. I’ll begin by reposting my favorite Mamonov song — one that has always struck me as his most essential song, given not only the remarkable live performance I’ve posted below, which I dare you to look away from — but also the song’s surface absurdity that masks a profound spiritual search. I’ll repost one I posted just a few days before his death, I believe. And another old one. Then I’ll post some new ones. Many are simply hilarious — I’ve laughed myself silly just translating them.
The Parachutist
Life…
After everything that’s happened,
I’m like a parachutist who jumped to safety.
Life…
Last night I dreamed
that we were dancing the twist naked.
Dreams
Unclean dreams
Dreams
Wondrous dreams
A rouble…
I donated at work
So that someone somewhere could be a bit warmer.
A rouble…
Such was the price I paid for
the color television of the nights
Dreams
Unclean dreams
Dreams
Beautiful dreams
Yet in the morning they’ll tell me that everything’s in order
They’ll inform me that, for the time being, there’s no war
In the morning I’ll wear myself out with my exercise drills
What do I care about the fact that you’ve heard
Whistling
That sinister whistling
When life loses its meaning
Whistling
A terrible whistling
I’ve jumped to safety… I’m a parachutist!
Dreams
Unclean dreams
Парашютист
Жизнь...
После всего, что случилось
Я словно спасшийся парашютист
Жизнь...
А мне вчера снилось,
что мы голые пляшем твист
Сны
Нечистые сны
Сны
Чудесные сны
Рубль...
Я отдал на работе
Чтобы кому-то там стало теплей.
Рубль...
Вот сколько мне стоил
цветной телевизор ночей
Сны
Нечистые сны
Сны
Прекрасные сны
А утром мне скажут, что у нас все в порядке
Мне сообщат, что пока нет войны
Утром я снова зайдусь от зарядки
Какое мне дело, что слышали вы
Свист
Этот жуткий свист
Когда жизнь теряет смысл
Свист...
Ужасный свист
Я спасся... я парашютист!
Сны
Нечистые сны
Crude Sunset
Hello! Who’s this? Is this Lyuba-ba?
We should really have some coffee
That sunset yesterday was really crude.
My lips hurt.
Hello! Who’s this? Is this Katya-ya?
Well how did you like my dress yesterday?
Whoah-whoah-whoah-whoah is really crude, huh?
My lips hurt.
Hello! Who’s that? Is this Lyuda-da?
From the pe-pe-pedagogical institute, yeah?
That sunset yesterday was really crude.
Katya? Where’s Lyuba?
Crude sunset
December eighth
But what we love to do
We’ll do boldly
What we love to do
Is as beautiful as the body, whoah-whoah-whoah
Грубый закат
- Алло! Кто там? Это Люба-ба?
Сейчас бы нам кофейку бы бы
Закат вчера очень грубый был.
Болят, болят мои губы
- Алло! Кто там? это Катя-я?
Ну как вчера мое платье там?
Что-уо-уо-уо очень грубый, a?
Болят мои губы
- Алло! Кто там? Это Люда-да?
Из пе-пе-пединститута? Да?
Закат вчера очень грубый был.
Катя? Где Люба?
Грубый закат
Восьмое декабря
Но любимое дело
Мы сделаем смело
Любимое дело
Прекрасно как тело, уо-уо-уо
Source of Infection
The fly is a source of infection,
Some dude said to me.
A fly, the source of infection?
Don’t believe (it), it’s not so!
The source of infection is YOU.
My fly is like a gingerbread cookie;
It’s fat and shiny.
My fly is like a gingerbread cookie;
It has a tidy appearance.
How unlike you,
Source of infection!
Don’t kill flies!
How much have I fed you —
And nothing but (verbal) abuse in response.
Meanwhile, how many flies have I killed?
The wretches are no longer in this world!
And you’re still alive?!
Source of infection!
Instead of swatting a fly
I should have (swatted) you.
Swatted, or squashed you with my fingernail (like a louse).
But I took pity
On you, source of infection.
I shouldn’t have!
Source of infection…
Источник заразы
Муха — источник заразы,
Сказал мне один чувак.
Муха — источник заразы?
Не верь, это не так!
Источник заразы — это ты.
Муха моя как пряник —
Толстая и блестит
Муха моя как пряник
Имеет опрятный вид
Не то, что ты,
Источник заразы.
Не убивайте мух!
Сколько тебя кормил я —
Ругань одна в ответ.
А скольких мух убил я?
Несчастных на свете нет.
А ты всё жива?!
Источник заразы!
Вместо мухи прихлопнуть
Надо было тебя.
Прихлопнуть, прищёлкнуть ногтем.
Но пожалел я
Тебя, источник заразы.
А зря!
Источник заразы...
Gray Pigeon
I eat in garbage dumps, I drink from puddles.
The rain moistens me, the rain is like a shower for me.
And the sun…
The cars drive by and crush me.
But in place of the asphalt I dream of the earth
And the sun…
I look for breadcrumbs on the ground.
You kick me, yet you long for me
You too…
I’m dirty, I’m sick, my neck is thin.
And a hand won’t hesitate to wring that neck —
Your hand…
I’m the worst, I’m worse than you
I’m the most un-needed, I’m filth, I’m rubbish
A-and…
I’m a gray pigeon. I’m a gray pigeon.
I’m a gray pigeon. I’m a gray pigeon.
I’m the worst, I’m worse than you
I’m the most un-needed, I’m filth, I’m rubbish.
But at least I know how to fly!
Серый голубь
Я ем на помойках, я пью из луж.
Дождь меня мочит, дождь мне как душ.
И солнце...
Eдут машины и давят меня.
Но вместо асфальта мне сниться земля
И солнце...
Я хлебные крошки ищу на земле
Ты пинаешь меня, но и тоскуешь по мне
Тоже ты...
Я грязен, я болен, моя шея тонка.
Cвернуть эту шею не дрогнет рука
У тебя...
Я самый плохой, я хуже тебя
Я самый ненужный, я гадость, я дрянь
И-и...
Я - серый голубь. Я - серый голубь.
Я - серый голубь. Я - серый голубь.
Я самый плохой, я хуже тебя
Я самый ненужный, я гадость, я дрянь
Зато я умею летать!
Paper Flowers
Everything I tell you will be made of paper.
Oh, how I love you at the supermarket.
Everything I buy for you will be made of paper.
Oh, how I want you at the supermarket.
How I love paper flowers.
How I wish that you’d walk around naked,
That you… you… you would walk around drunk…
Everything I sing for you will be made of rubber
Oh, how I love you outside the store.
Everything I whisper to you at night will be made of rubber.
Oh, how I want you outside the store.
How I love paper flowers.
How I wish that you’d walk around naked,
That you… you… you would walk around drunk…
Everything I’ve told you has turned into cardboard
I kissed you, green crocodile.
Everything I poked into you has suddenly turned green.
Oh, why did I kiss this cardboard doll?
How I love paper flowers.
How I wished that you’d walk around naked,
That you’d walk around drunk.
Бумажные цветы
Все, что я тебе скажу, все будет из бумаги
Ох, как я тебя люблю в универмаге.
Все, что я тебе куплю, все будет из бумаги
Ох, как я тебя хочу в универмаге
Я так люблю бумажные цветы.
Я так хочу, чтоб голая ходила ты,
Пьяная ходила ты...ты...ты...
Все, что я тебе спою, все будет из резины
Ох, как я тебя люблю у магазина.
Все, что ночью нашепчу будет из резины
Ох, как я тебя хочу у магазина
Я так люблю бумажные цветы.
Я так хочу, чтоб голая ходила ты,
Пьяная ходила ты...ты...ты...
Все, что я тебе сказал, все стало из картона
Я тебя поцеловал, крокодил зеленый.
Все, что я в тебя втыкал, все стало вдруг зеленым,
Ох, зачем я целовал куклу из картона
Я так любил бумажные цветы
Я так хотел, чтоб голая ходила ты
Пьяная ходила ты
Home Renovations
We had love once;
Now we have home renovations.
You scream at me all day.
I’m tired as hell.
Before we’d roll around
All day on the floor.
But now I can barely
Crawl my way to the bed.
You don’t tell me how you want me;
All you think about is where we can borrow money.
And I don’t press you into every corner.
I reek of paint, my hands are covered in chalk.
Why don’t we lie down again, right on the floor.
We’ll show each other everything — let it all get covered in chalk.
Let the paint reek, let the varnish drip.
You can be mad later; nothing can deter me.
Because I want to become a baby-doll.
I want to become a tiny fish.
I want to become a kitty-cat.
I want to become a swallow.
We had love once, and we have love now.
You scream at me all day, you drink my blood.
We roll around all day on the floor.
Someone’s knocking at the door, but I can’t open it.
Because I’ve become a baby-doll.
I’ve become a tiny fish.
I’ve become a kitty-cat.
I’ve become a swallow!
Ремонт
У нас была любовь,
А теперь ремонт.
Ты целый день орёшь.
Я устал, как чёрт.
Раньше мы валялись
Целый день на полу,
Теперь я до кровати
Доползти не могу.
Ты не говоришь как ты хочешь меня,
Ты думаешь о том, где бы нам денег занять.
И я тебя не тискаю в каждом углу.
Я весь воняю краской, мои руки в мелу.
Давай-ка снова ляжем прямо на полу.
Друг другу всё покажем, пусть всё стане в мелу.
Пускай воняют краски, пусть олифа течёт.
Пускай ты будешь зла, меня ничто не собьёт.
Потому что я хочу стать пупсиком.
А я хочу стать рыбонькой.
А я хочу стать кошечкой.
А я хочу стать лас-точ-кой.
У наc была любовь и теперь любовь.
Ты целый день орёшь, ты пьешь мою кровь.
Валяемся с тобою целый день на полу.
Стучится кто-то в дверь, но я открыть не могу.
Потому что я стал пупсиком
Я стал рыбонькой.
Я стал кошечкой.
Я стал ласточкой!
Forgotten Sex
Air transport is highly developed.
As are steam ships and trains.
I’m ready to accept whatever payment I can get
For my labor.
300 minutes of sex with myself.
The subway is so enchantingly deep.
Everywhere laughter.
Everyone’s willing to live
In full view of everyone else.
300 minutes of sex with myself.
Sex. Sex. Sex.
Wives leave their husbands.
It’s the only way.
Girls listen to the radio
On the city squares.
A young man digs a tunnel
With a strong and passionate arm.
A bureaucrat carries his briefcase
And watches me tenderly.
300 minutes of sex with myself.
Every evening, every day.
Women make plans.
They want to make it everywhere.
How interesting to watch
The new offerings at the cinema.
The microphone conceals forgotten pleasures.
A stranger touches the stand
And the stars keep getting brighter.
Again, an article in the newspaper.
Ever hotter, hotter, hotter
Eyes look at me.
300 minutes of sex with myself.
Забытый секс
Развит воздушный транспорт
пароходы и поезда
Я согласен на любую оплату
своего труда
300 минут секса с самим собой
Метро так чарующе глубоко
всюду смех
Все согласны жить
на виду у всех
300 минут секса с самим собой
Секс секс секс
Жены бросают мужей
иначе нельзя
Девушки слушают радио
на площадях
Юноша роет тоннель
сильной и страстной рукой
Чиновник несёт портфель
и нежно следит за мной
300 минут секса с самим собой
Каждый вечер каждый день
Женщины строят планы
хочется всюду успеть
Новые кинопрограммы
так интересно смотреть
Забытые наслаждения таит микрофон
Посторонний мужчина трогает стенд
А звезды все ярче и ярче
в газете опять статья
Все жарче и жарче и жарче
глядят на меня глаза
300 минут секса с самим собой
Flowers in the Vegetable Garden
A plane is flying overhead
But it won’t land anywhere.
It’s futile for the pilot to think
That the grass won’t function.
Flowers in the vegetable garden
A train stands abandoned amidst the fields
A machine abandoned by people.
In a village, fallen quiet,
Stern gray-haired men mow the poppies.
Flowers in the vegetable garden
The grapes have ripened on the cliffs
The captains look on grimly
Their vessels fly into the dark
The glasses have been filled with wine
Flowers in the vegetable garden
Man is everywhere glorious
Fatigue is unknown to him
And success doesn’t frighten him,
And pity doesn’t deceive him
As long as flowers are growing in the vegetable garden.
Цветы на огороде
Летит над нами самолет
Но он не сядет никуда
Напрасно думает пилот
Что не подействует трава
Цветы на огороде
Среди полей стоит состав
Людьми покинута машина
В селе притихшем режут мак
Седые строгие мужчины
Цветы на огороде
Созрел на скалах виноград
Угрюмо смотрят капитаны
Летят суда их в чёрный мрак
Вином наполнены стаканы
Цветы на огороде
Повсюду славен человек
Ему неведома усталость
И не страшит его успех
И не обманывает жалость
Пока растут цветы на огороде
