Bound By a Single Chain

Atlantes in St. Petersburg. Photo M. Pettus.

This song — by Nautilus Pompilius (Наутилус Помпилиус) is probably one of the most well-known “protest” songs of late-Soviet rock music. I remembered it because I’ve heard it alluded to on more than one occasion in recent weeks in political discussions on YouTube. I might mention that while one might assume that the underground rock scene was overtly political, this was generally not the case. Most of the “protest” was not so much political per se, but rather a matter of simply playing the music one wanted to play, and critiquing the reigning political ideology by turning one’s back on it aesthetically.

But while most songs are critical purely by negation, there are of course exceptions. This is one of them — and, alas, it hasn’t lost its relevance. Indeed, it seems that the line “За красным восходом – розовый закат” was originally “За красным восходом – коричневый закат.” That is, “The red dawn is followed by a brown sunset” — brown, as in the brownshirts of Fascism.

Скованные одной цепью

Круговая порука мажет, как копоть.
Я беру чью-то руку, а чувствую локоть.
Я ищу глаза, а чувствую взгляд,
Где выше голов находится зад.
За красным восходом – розовый закат.

Скованные одной цепью,
Связанные одной целью.
Скованные одной цепью,
Связанные одной.

Здесь составы вялы, а пространства огромны.
Здесь суставы смяли, чтобы сделать колонны.
Одни слова для кухонь, другие – для улиц.
Здесь сброшены орлы ради бройлерных куриц
И я держу равнение, даже целуясь, на

Скованных одной цепью,
Связанных одной целью.
Скованных одной цепью,
Связанных одной целью.

Можно верить и в отсутствии веры,
Можно делать и в отсутствии дела.
Нищие молятся, молятся на
То, что их нищета гарантирована.
Здесь можно играть про себя на трубе,
Но как не играй, все играешь отбой.
И если есть те, кто приходят к тебе,
Найдутся и те, кто придет за тобой.

Также скованные одной цепью,
Связанные одной целью.
Скованные одной цепью,
Связанные одной.

Здесь женщины ищут, но находят лишь старость,
Здесь мерилом работы считают усталость,
Здесь нет негодяев в кабинетах из кожи,
Здесь первые на последних похожи
И не меньше последних устали, быть может,

Быть скованными одной цепью,
Связанными одной целью.
Скованными одной цепью,
Связанными одной целью.

Bound By a Single Chain

Collective responsibility smears like soot.
I grab for someone’s hand, and feel an elbow.
I look for eyes, and feel a gaze,
Where an ass is found above the heads.
The red dawn is followed by a pink sunset.

Bound by a single chain,
Tied up by a single goal.
Bound by a single chain,
Tied up by a single…

Here the trains are lethargic, and the distances huge.
Here the joints were crushed in order to make columns.
Some words for kitchens, and others for the streets.
Here the eagles were discarded in favor of broiler chickens
And I keep my balance, even while kissing, on

People bound by a single chain,
People tied up by a single goal.
People bound by a single chain,
People tied up by a single goal.

One can believe even in the absence of faith,
One can do even in the absence of anything being done.
Beggars pray — pray for the fact
That their poverty is guaranteed.
Here you can play the trumpet to yourself,
But no matter how you play, you’re playing taps.
And if there are those who come to see you,
There’ll also be those who come to get you.

They too are bound by a single chain,
Tied up by a single goal.
Bound by a single chain,
Tied up by a single…

Here women go looking, but find only old age;
Here exhaustion is considered the benchmark for work;
Here there are no scoundrels to be found in offices made of leather;
Here the first look similar to the last,
And are no less tired than the last, perhaps,

Of being bound by a single chain,
Tied up by a single goal.
Bound by a single chain,
Tied up by a single…