Lermontov: A Prayer

A Prayer

When, in a difficult moment of life,
Sadness oppresses my heart,
I keep repeating, from memory,
A certain wondrous prayer.

There is a grace-giving power
In that consonance of living words,
And there breathes an unfathomable,
Holy charm in them.

It is as if a burden falls from my soul;
Doubt is far away;
And I believe, and I weep,
And I feel so light, so light…

trans. M. Pettus

Молитва

В минуту жизни трудную,
Теснится ль в сердце грусть,
Одну молитву чудную
Твержу я наизусть.

Есть сила благодатная
В созвучье слов живых,
И дышит непонятная,
Святая прелесть в них.

С души как бремя скатится,
Сомненье далеко —
И верится, и плачется,
И так легко, легко…

1839

Vocab notes

минута: minute, moment • жизнь, и: life • трудный: difficult • тесниться И: to crowd, press, oppress • ль = ли: here:, can be read as “when/if” • сердце: heart • грусть, и: sadness • чудный: wondrous, miraculous (from чудо: miracle) • твердить И to repeat • наизусть: from memory • сила: power • благодатный: full of grace, “grace-giving” • созвучие (со + звук: sound): harmony, consonance • живой: living • дышать ЖA: to breathe • непонятный: incomprehensible • святой: holy • прелесть, и: charm • душа: soul • бремя, бремени: burden • скатываться АЙ / скатиться И: to roll down, off • сомнение: doubt • верить И: to believe • плакать А: to weep • легко: light, easy, unburdened